Мог во все этом затесаться брат-близнец? Как? Почему? Разве Павел бросил бы своего сына? Насколько знаю, дочери он высылал более чем щедрые алименты. Город у нас небольшой, такие люди всегда на виду.

— Ладно, пойду к моей заиньке, — Маша грациозно встала, чмокнула Дена в щеку, помахала мне и начала собираться, даже не попив кофе.

— Отвезти тебя? — предложил Дубровский уже стоя в дверях.

— Ага, чтобы Выдра до весны у Жеки окопался? Не, спасибо! Еще уйдет в это их, творчество. Прикинь, тоже будет сочинять: “Стою на перроне, весь промерз и в загоне…”? Он и так тупой, а эти двое его до конца добьют. Говорила им, Жека, Рафик, дремучие вы козлы, развивайте мозг, читайте поэзию! Стыдно же: взрослые мужики, а рифмы хуже, чем у онлайн-генератора.

Маша говорила все это согнувшись вдвое, чтобы суметь застегнуть слишком узкие сапоги. Светлые волосы упали почти мели пол, а сумка слетела с плеча. Что, впрочем, не заставило девушку свернуть с пути критических отзывов.

— По пятнадцать тысяч просмотров на ютьюбе за три дня на каждую их новую песню, — Ден подал ей шубу и помог одеться.

— Такие же дремучие люди, что с них взять. Хотя не верю я в эти просмотры, это Выдра с дружками нащелкивают.

— Нет у него столько времени.

— Ага. а что он по полчаса в туалете делает, по-твоему? “Маха, не лезь ко мне, я так расслабляюсь и отдыхаю от суеты” — проговорила она неожиданно низким голосом, очень похожим на тот, которым говорил Ден. — . Боже, что за дебил?

Она прикрыла лицо рукой, потом помахала нам во второй раз и пошагала к лифту, громко цокая каблуками. Ден же прикрыл дверь, отошел вглубь квартиры и тут же набрал чей-то номер. А дальше бессовестно сдал Выдре всю правду о скором приезде Маши и ее настроении. Вот она, мужская солидарность! Мог бы и промолчать!

А после ушел на кухню, где пил кофе, задумчиво глядя в окно. Я же сидела рядом, на самом краешке стула и играла в пронзание разума. Или, что реалистичнее, давила на древний инстинкт, из-за которого человек ощущает дискомфорт, когда на него долго смотрят. Но Ден не поддавался.

— Кто такие Песец и Выдра, я хочу все знать.

— Какие-то знакомые Маши, — ответил он, не дрогнув ни единым мускулом.

— Да? А почему тогда у тебя были щеки в чем-то красном, когда мы встретились возле “Сталь-Металла”?

— Ел торт. “Красный бархат”. Неаккуратно.

— Есть шанс, что ты расскажешь всю правду?

— А ты спроси о чем-то другом.

И испытующе поглядел на меня.

= 27 =

Правильные вопросы? О чем он? Я облизала губы и уставилась на свои ногти. Обычный френч, даже без стразика на безымянном пальце, как всегда делала Надя. И подкорректировать бы пора. Или нет? Об этом спросить у Дениса? Да-да, конечно, он явный специалист по ногтям! О чем? О чем? О чем? только бы случайно не коснуться вопросов, ответы на которые я боюсь услышать.

— Почему ты не на работе? — все же выдавила и посмотрела на Дениса.

— У меня свободный график. Есть поломки оборудования — могу и сутками пропадать, нет — заявлюсь на фирму с утра, остальное время свободен. Точнее, пытаюсь собрать свою команду и наладить производство такой техники у нас. Откопали один завод в соседней области, если все получится — составим конкуренцию иностранцам. Но ты же не об этом хотела спросить?

Под его испытующим взглядом я нервно сглотнула и отъехала назад вместе со стулом. Сжала челюсти. Скрестила руки, как самая настоящая сильная и независимая женщина. И ноги тоже. Пусть видит! Отъехала еще чуть дальше, чуть не слетев на пол, но все же поймала равновесие.

На лицо хмурого Дена падали неровные тени, сделав его похожим на демона. А еще на улице быстро темнело из-за низких туч и крохотный светильник на стене уже не разгонял сумрак. Ой, сейчас сбегу, ой, сбегу…

— Фира? — продолжал он давить.

— Ты куда пропал на полтора года?

— А ты хотела бы встретиться? Поэтому внесла меня во все возможные черные списки?

Ден поднялся на ноги, подошел к окну и отчего-то медленно, с остановками, закрыл жалюзи, отрезая нас от окружающего мира. Что, и перед снежинками стыдно за то, что собирается сделать?

А после подошел, поднял меня и усадил на край стола, все также вглядываясь в глаза.

— За что, Сорока?

— Это не я, это Надя. Долгая история и скучная. Когда я собралась на север…

— Там-то ты что делала? — опешивший Денис чуть отступил и потер переносицу, разом растеряв всю зловещесть.

— Зарабатывала!

Я постаралась повыше задрать подбородок, но все равно чувствовала себя какой-то растрепанной бестолковкой. Ходячим недоразумением, по сравнению с идеально-безупречным Дубровским. Конечно, он планирует развивать производство, занимается ремонтом оборудования на заводах, которое до этого обслуживали только иностранцы, а я таксистка. Безработная таксистка. Что, конечно, не трагедия при моей профессии, но и приятного мало.

— Заработала? — он уперся руками в стол, чтобы не дать мне сделать”ойсбегу”.

— Да. Пневмонию, обморожение носа и пальцев.

Он рассмеялся: ну конечно, чего еще ждать от Сороки? Когда это у меня все было благополучно? Не было такого момента! Но Ден вдруг наклонился совсем близко, прислонился ко мне лбом, словно считывал мысли, а потом обнял и…

Каждый его поцелуй, как помутнение, как порция эндорфинов, которые впрыснули прямо в кровь, как прыжок с парашютом, как что-то из жизни другой Фиры. Не такой нелепой, глупой и безработной.

Но я все равно быстро оттолкнула Дена:

— Пока не расскажешь все о богине, огне твоего сердца, тайнах Выдры и Песца — ничего не будет!

— А потом — сразу? — он веселился настолько явно, что стало немного обидно.

— Да! — выпалила я, после спрыгнула со стола и поспешила сбежать из кухни. вдруг Денис в самом деле решит признаться? А я еще не совсем готова.

Но тайны оказались для него важнее, чем перспектива провести ночь с девушкой сомнительной красоты, поэтому больше за вечер мы не пересеклись.

Утром же Дубровский рано собрался на работу, дал мне распоряжение хорошенько отдохнуть и сходить в салон красоты и в целом отлично провести время, даже денег под это оставил. Но что может быть прекраснее, чем стоящая в гараже машина? Поэтому дождавшись девяти утра, я быстренько собралась, чтобы поехать в наш таксопарк, хотя бы прикинуть грядущий объем работ. После созвонилась с ближайшим автосервисом, на предмет суммы, в которую обойдется ремонт. Серьезно приуныла и решила, что самой снять колеса и довезти их до шиномонтажа будет дешевле. И быстрее. Услышав женский голос администратор вошел в раж, начал выпытывать детали происшествия, и после очередного: “Что, все четыре колеса? Если увидели на дороге гвоздь, не надо пытаться его раздавить! Четырежды!”, просто сбросила вызов.

Сама справлюсь. А если нет — автосервисов в городе, как грязи, чисто статистически должен найтись один, не заполненный юморящими сексистами. Даже вроде “Техпомощь для женщин: у нас понятно и аккуратно!” имелся.

Пока я застегивала пуховик, в дверь позвонили. Через панорамный глазок была видна вся лестничная площадка и богиня Маха в другой шубке, все также жующая жвачку.

— Кисуня, открой!

= 28 =

Я неуверенно приоткрыла дверь, но впускать Машу не стала: не знаю, как к этому отнесется Ден, это все же его квартира. Но гостья только хлопнула жвачкой, схватила меня за руку и потащила наружу.

— Снова за Выдрой, да? — надеюсь, да. Хоть бы — хоть бы! Но Маша тащила меня прочь от квартиры, дала время только запереть дверь, и все.

— Выдра уже на работе, нечего ему прохлаждаться, а у меня первый клиент в одиннадцать, побуду с тобой, согласно пятому пункту договора. Давай, решай, чем займемся. Ты куда собралась, кстати?

— Менять колеса, — выдохнула я.

— Отлично! Сейчас моментом с ними разберемся, дальше посидим в кафе и сдам тебя на руки Дену. Все по пятому пункту.